Doktorandský študijný program ako študijný program tretieho stupňa podľa § 2 ods. 5 zákona č. 131/2002 Z. z. o vysokých školách sa zameriava na získanie poznatkov založených na súčasnom stave vedeckého a umeleckého poznania a najmä na vlastnom príspevku študenta k nemu, ktorý je výsledkom vedeckého bádania a samostatnej tvorivej činnosti v oblasti vedy alebo techniky alebo samostatnej teoretickej a tvorivej činnosti v oblasti umenia. Absolventi doktorandského študijného programu získavajú vysokoškolské vzdelanie tretieho stupňa.
Dĺžka doktorandského štúdia:
- a) v dennej forme štúdia je tri alebo štyri akademické roky; počet kreditov, ktorých dosiahnutie je podmienkou riadneho skončenia štúdia, pre doktorandský študijný program v dennej forme štúdia so štandardnou dĺžkou štúdia
- tri akademické roky je 180 kreditov,
- štyri akademické roky je 240 kreditov,
- b) v externej forme štúdia je štyri alebo päť akademických rokov; počet kreditov, ktorých dosiahnutie je podmienkou riadneho skončenia štúdia, pre doktorandský študijný program so štandardnou dĺžkou štúdia
- štyri akademické roky je 180 kreditov,
- päť akademických rokov je 240 kreditov.
Doktorandské štúdium je podrobne definované v § 54 zákona o vysokých školách